Qu’est-ce qu’un vaccin ?

Définition du « vaccin » :

Un vaccin est une préparation contenant des micro-organismes qui sont soit des germes inactivés, soit des germes tués. Cette préparation est administrée dans le but d’immuniser l’ organisme contre des maladies infectieuses.

Le mot vaccin provient du fait que le premier traitement de ce type utilisait le virus de la vaccine (vacca = vache en latin) pour immuniser les sujets contre la variole.

Principe du vaccin:

Combattre le mal par le mal. Connu empiriquement depuis l’Antiquité, le principe de la vaccination consiste à mettre en contact l’organisme avec de très faibles doses de virus ou de bactéries de manière à le protéger contre toute attaque future de ces agents pathogènes. Passage en revue des différentes techniques de préparation.

Lorsqu’un agent étranger à l’organisme pénètre dans le corps, il est reconnu par le système immunitaire, qui, par l’intermédiaire de lymphocytes B va produire des anticorps, des molécules capables de reconnaitre spécifiquement tout ou partie de l’agresseur potentiel. Ce processus est en plus couplé à un effet mémoire, qui permet à un organisme de se souvenir d’un pathogène, parfois de longues années après et d’accélérer les délais avant la réponse immunitaire.

Un vaccin consiste donc de préparer le corps à se confronter à l’avenir à un pathogène sans déclarer la maladie (vaccin préventif).

Chronologie de certains vaccins célèbres:

xviii^e siècle

• 1796 : tout premier vaccin, en l’occurrence contre la variole

xix^e siècle

Louis Pasteur, scientifique français, inventeur du vaccin contre la rage en 1885.

• 1879 : premier vaccin contre le choléra des poules
• 1880 : premier vaccin contre la maladie du charbon

• 1885 : premier vaccin contre la rage (à visée curative)
• 1896 : premier vaccin contre la fièvre typhoïde
• 1897 : premier vaccin contre la peste

xx^e siècle

• 1921 : premier vaccin contre la tuberculose
• 1923 : premier vaccin contre la diphtérie
• 1926 : premier vaccin contre le tétanos
• 1926 : premier vaccin contre la coqueluche
• 1932 : premier vaccin contre la fièvre jaune
• 1937 : premier vaccin contre le typhus
• 1944 : premier vaccin contre la grippe efficace
• 1952 : premier vaccin contre la poliomyélite
• 1954 : premier vaccin contre l’encéphalite japonaise
• 1957 : premier vaccin contre l’adénovirus
• 1962 : premier vaccin oral contre la poliomyélite
• 1963 : premier vaccin contre la rougeole
• 1964 : premier vaccin contre la rubéole
• 1967 : premier vaccin contre les oreillons
• 1974 : premier vaccin contre la varicelle
• 1977 : premier vaccin contre le pneumocoque, dernier cas de variole connu
• 1978 : premier vaccin contre le méningocoque
• 1981 : premier vaccin contre l’hépatite B
• 1985 : premier vaccin contre l’hémophilus
• 1992 : premier vaccin contre l’hépatite A
• 1998 : premier vaccin contre la borréliose
• 1998 : premier vaccin contre le rotavirus

xxi^e siècle

• 8 juin 2006 : premier vaccin contre le papillomavirus
• 2012 : premier vaccin contre l’hépatite E;
• 2012 : premier vaccin quadrivalent contre la grippe saisonnière ;
• 2015 : premier vaccin contre l’entérovirus 71 (une des causes du syndrome pieds-mains-bouche);
• 2015 : premier vaccin contre la malaria
• 2015 : premier vaccin contre la dengue ;
• 2019 : premier vaccin approuvé contre Ebola
• 2020 : premier vaccin contre la COVID-19